Quando o sol se pôs sobre Skid Row em Los Angeles, uma cidade de barracas foi formada. Uma por uma, até que uma multidão delas impediram a passagem de carros pelas ruas. Um monte de pedaços de nylon rasgados armados na parte de trás de um caminhão das lojas

sem medo da morte. E porque, depois da noite, a polícia deixou o local sozinho. Daniel terminou ali porque com sete mil pessoas seria mais fácil de suportar tudo. E porque Skid Row era o último lugar, que ele esperava encontrar Luce na face da Terra.
Daniel tinha feito uma promessa após sua última vida. Perde-la dessa maneira: um brilho no meio de um lago congelado. Ele não conseguia ficar de pé. Ele não podia deixá-la morrer de novo por culpa dele. Ela merecia amar alguém sem ter que pagar com sua vida. E talvez ela poderia conseguir isso, se Daniel apenas tivesse ficado longe.
Então, no centro, ao longo da rua Grittiest na cidade de Los Angeles, Daniel armou sua barraca, ele havia feito isso todas as noites durante os últimos três meses desde que Luce tinha treze anos. Quatro longos anos antes, como de costume, eles eram. Isso foi o que levou Daniel para tentar quebrar esse ciclo.
Não havia nada mais solitário ou deprimido que Skid Row, Los Angeles. Nenhuma das outras casas que ele havia construído para si próprio, haviam sido tão sombrias. Mas pelo menos lá, não havia nenhum romance. Ele tinha o dia de folga para passear pela cidade e, à noite, tinha uma barraca, para se isolar, deixando o resto do mundo exterior. Ele teve alguns vizinhos que cuidavam uns dos outros. Ele tinha um sistema que podia gerenciar.
A muito tempo atrás deixou de buscar o seu caminho para felicidade.Nunca se atreveu a fazer malícias, e não como os anjos caídos que se tornaram seus amigos. Não, por prevenção. Evitar que Luce se apaixonasse por ele, mesmo sabendo que a nesta vida. Esse era o seu objetivo único e final.
O voo raramente, ele sentia. Suas asas queriam sair e se sentir livres. Seus ombros coçavam quase o tempo todo e o fez sentir sua pele estourar para dentro com a pressão. Mas pareciam evidentemente livres. Mesmo à noite, no escuro e sozinho. Há sempre alguém que o observa, e Daniel não queria que Ariane ou Roland ou até mesmo que Gabbe soubesse onde ele estava escondido. Ele não quer mesmo a menor atenção.
Mas ao longo do tempo, deveria se encontrar com um membro da Escala. Eles eram uma espécie de agentes de liberdade condicional para os anjos. No início, a Escala era mais importante. Mais Anjos lá fora, para observar, outros anjos para trazê-los para sua verdadeira natureza. E agora que muito poucos deles permaneceram ‘em jogo’ a Escala gostava de tomar um cuidado extra com Daniel. Todas as reuniões que ele teve com eles ao longo dos anos, tinham sido nada além de um enorme desperdício de tempo. Até que a maldição seja quebrada, as coisas eram obrigadas a seguir um curso: Limbo(sinônimo de esquecimento). Mas Daniel foi esquecido tempo suficiente para saber que, se eles não estiverem o observando, eles vão vir para ele.
De primeira, Daniel tinha pensado que a jovem garota era um deles. Acontece que ela era algo completamente diferente.
-Hey.
Uma voz para fora da barraca. Daniel abriu a barraca e colocou a cabeça para fora. O céu da noite era de um rosa pálido. Mais uma noite quente. A menina estava em pé na frente dele. Ela tinha o cabelo espetado e estava vestida numa camisa branca. Seu cabelo loiro estava enrolado em um nó espesso no topo de sua cabeça.
- Meu nome é Shelby. -Ela disse
- E …? Daniel disse olhando.
- E você é o único cara da minha idade aqui. Ou, pelo menos, o único cara da minha idade, que não esta fumando crack na virada da esquina. –disse ela, apontando para uma parte da rua que leva a um beco escuro que Daniel nunca tinha visto. -Apenas pensei em me apresentar.
Daniel estreitou os olhos. Se ela fosse a Escala teria que se anunciar antes. Eles aparecem na terra vestidos como seres humanos, e sempre anunciam a sua chegada aos Anjos. É apenas mais uma regra.
-Daniel – disse finalmente. Não deixando a barraca.
-Você não é amigável? – murmurou em voz baixa. Ela parecia irritada, mas ficou onde estava. Ela olhou para ele, mudando seu peso de um pé para o outro mas continuou puxando a bainha de seus shorts.
-Olha, Daniel, talvez isso soe estranho, mas eu tenho um ingresso para a festa hoje à noite no Vale. Eu vim para perguntar se você queria ir, ele deu de ombros poderia ser divertido.Tudo nessa garota parecia um pouco mais velho que sua vida. O rosto quadrado, testa alta, olhos verdes pontilhados de avelã . Sua voz se elevou acima de tudo no lugar. Ela parecia forte o suficiente para sair na rua, mas, em seguida, também se destacou. Quase tanto quanto Daniel.
Ele ficou surpreso ao perceber que, quanto mais ele a olhava, mais difícil ficava de desviar o olhar. Ela parecia tão incrivelmente familiar. Ele deveria ter percebido isso antes, quando ele a viu andando por aí. Mas foi só então que ele percebeu que ele se lembrou de Shelby. Ela era a imagem de -
Sem.
Antes da queda, Shem foi um dos confidentes mais próximos de Daniel. Um dos poucos amigos verdadeiros ele tinha. Jovem e cheio de opiniões, Semihazah era honesto e ferozmente leal. Quando a guerra começou, e muitos deles deixaram o céu, Daniel estava muito ocupado com Luce. Dentre todos os Anjos, Shem foi o único que veio a entender a situação de Daniel.
Ele tinha uma fraqueza semelhante por amor.
Bonito, hedonista. Sem poderia lançar um feitiço em qualquer um que você conheça. Especialmente no sexo oposto. Por um tempo, parecia que cada vez que Daniel via Sem após a queda, ele estava com uma garota mortal diferente debaixo de sua asa.
Exceto na última vez que se encontraram. Há um par de anos. Daniel estava vivendo no momento em que Luce estava viva, por isso foi avisado para visitar Sem um verão antes de entrar na escola do ensino médio. Daniel passou seus dias em Quintana Roo quando Semihazah chegou à sua porta sozinho. A chamada de negócios. Shem usou um crachá para provar isso. A Escala de Scar. O pino de ouro e a cicatriz de sete pontas. Eles tinham o encontrado. Eles estavam o perseguindo e, finalmente, cansados. Daniel perguntou se ele já havia se cansado de tudo isso.
Daniel ficou ferido ao ver seu amigo tão .. tão … tão mudado. Agora na parte da Escala tudo parecia menor. A chama dentro dele tinha ido. O último encontro foi tenso e sem graça. Eles falavam como se fossem estranhos. Daniel se lembrou de Sem ter se sentido ainda mais furioso quando soube de Luce. Quando ele saiu,despediu-se baixinho e Daniel sabia que ele não iria mais o ver. Ele se perguntava a que caso ele foi transferido. A qual peça ou para alguém mais fácil de lidar.
Daniel aceitou que talvez ele nunca mais veria seu amigo. E é por isso, que ele percebeu que a menina estava lá.
Parada em frente ao ponto de ônibus de Skid Row, L.A. era uma descendente de Semihazah.
A filha. Ela deve ter uma mãe mortal. Shelby era um Nephilim.
Daniel levantou-se para vê-la melhor. Ela endureceu, mas não se moveu nem um pouco, quando ele se aproximou de seu rosto. Tinha cerca de 14 anos. Linda, mas problemática. Como seu pai. Será que ela sabe quem ou o que ela era? Seu rosto corado enquanto Daniel a observava com atenção.
- Hum, você está bem? ela perguntou.
-Onde é a festa?
Eles passaram uma hora presos no trânsito em uma van cheia de estranhos. Daniel não foi capaz de falar com Shelby, mesmo se ele soubesse o que dizer. Conte-me sobre o pai que abandonou você não parece a melhor maneira de começar uma conversa. Quando eles finalmente passaram as colinas de Los Angeles, chegaram a um amplo vale. A casa em que pararam na frente estava escura.Não se parecia com uma festa totalmente.
Daniel foi cauteloso. Ele estava à procura de sinais de que este encontro era algo mais do que mortal.
A instalação. Um sinal de que Shelby estava em um dos círculos Nephilim que ouvira Roland falar. Daniel nunca deu muita atenção antes .
A porta estava aberta, Daniel entrou logo depois de Shelby e seguiu o resto do pessoal. Aquilo não era uma reunião celestial. Não, as pessoas dessa festa pareciam sem vida. A única luz no lugar veio do frigorífico que foi deixado entre aberto quando alguém ia pegar uma cerveja, era abafado e quente e algo no canto da sala cheirava a podre. Daniel não sabia por que ele tinha vindo, ou o que ele estava fazendo ali. Sim para causar-lhe dor, Luce. Ele poderia voar para longe daqui e ir para la agora! O tempo que passaram juntos foram as únicas vezes em toda a vida de Daniel em que sua vida teve sentido.
Até que ela ia num piscar de olhos e tudo se tornava escuro.
Ele estava esquecendo sua promessa de ficar longe desta vez. De deixa-la viver.
No escuro, na sala feia, Daniel imaginou como seria a vida dela sem ele, e estremeceu com o pensamento. Se ele tivesse uma saída, ele teria partido. Mas ele não fez.
” Isso é uma merda.” Shelby estava de pé ao lado de Daniel. Embora Shelby estivesse gritando acima da música desolante, Daniel apenas podia ler seus lábios. Ela apontou a porta de trás com a cabeça. Daniel balançou a cabeça, seguindo-a.
O quintal era pequeno e fechado. A grama era baixa e queimada, com manchas de solo arenoso. Eles se sentaram em uma pequena placa de cimento, enquanto Shelby destampava uma cerveja.
-Desculpe, arrastar você até aqui para assistir a este show de merda – disse Shelby, tomando um gole, depois entregando a Daniel.
- Você sai muito com essas pessoas?
É a primeira e última vez, disse ela. Minha mãe e eu… nós não ficamos em um lugar por muito tempo, então eu nunca chego a ter um amigo por muito tempo.
-Bem.- Daniel disse. Quer dizer, eu acho que este não é o tipo de amigos que você deve gastar seu tempo. Quantos anos você tem, catorze?
Shelby bufou - Hum, obrigado pelo aviso, pai. Mas eu posso cuidar de mim mesma, anos de prática.
Daniel deixou a cerveja e olhou para o céu. Uma das razões por que ele gostava de L.A. foi que nunca perdia as estrelas. Hoje à noite, pensou ele, sinto falta delas.
- E a sua família? – Daniel perguntou finalmente.
- Minha mãe é legal, trabalha o tempo todo. Ou, ela gasta todo o tempo procurando trabalho

Shelby parou, como se ela já tivesse falado demais. A maneira que ela estava evitando o olhar de Daniel, fez-lhe compreender que ela sabia, pelo menos um pouco sobre sua linhagem Nephilim.
- Mas minha mãe acha que ela tem a solução para tudo.-Continuou, sacudindo a cabeça. ela tem a idéia de abrir uma escola e tudo mais. É como um sonho.
- E o seu pai ?– Foi embora antes de eu nascer. Um homem com classe, não é?
- Ele costumava ser como eu. -Disse baixinho
- O quê?
Então. Daniel não sabia o porquê. Ele estendeu a mão e pegou a de Shelby. Nem sequer a conheço, mas sinto a necessidade de protegê-la. Ela era filha de Shem. Isto quase a fez a sobrinha de Daniel. Ela ficou surpresa quando ele entrelaçou seus dedos, mas não o afastou.Daniel queria tirá-la de lá. Aquele não era um lugar para uma garota como Shelby. Mas, ao mesmo tempo, sabia que esse lugar ou aquele bairro não era o problema. A vida de Shelby era o problema. Ela estava totalmente ferrada. Tudo por causa de Sem.Justo como todos estavam fodendo as vidas de Luce por causa de Daniel.
Daniel engoliu em seco e surpreendeu-se, sentindo a necessidade de ir novamente para Luce. Ele não pertence aqui, neste pátio cercado. Nesta noite quente nessa festa idiota, sem nada para lutar pelo resto da eternidade. Agora Shelby apertando a mão dele. Quando seus olhos se encontraram, eles eram diferentes. Mais grandes. Mais suaves.
Pareciam..
-Uh-oh-
Ele se afastou e ficou agitado. Shelby pensei que você queria algo muito diferente do que realmente aconteceu por sua mente.
- Onde você vai?- Ela disse.
-Eu fiz alguma coisa errada? – Não, Daniel suspirou. Eu fiz isso.
Ele queria tornar as coisas claras, mas não sabia como. Daniel fixou o olhar na porta de tela quebrada quando uma sombra oscilou ligeiramente ao vento forte e quente.
Um ANUNCIADOR.
Normalmente ignorado. O último par de anos, apareciam cada vez menos. Talvez fosse um prenúncio, talvez, tivesse algo a ver com Shelby. Talvez ele pudesse mostrar tudo através da sombra, ao invés de usar palavras.
Daniel apontou para o Anunciador e o deixou cair na palma de suas mãos quando. Depois de um tempo, Daniel fez ele se tornar um retângulo, um retângulo preto.
Ele podia ver a imagem e começou a ver mais claramente. E ele soube imediatamente que ele tinha cometido um grande erro. Suas asas foram queimadas e seu coração doía como se tivesse quebrado em pedaços dentro dele. Ele não sabia o que estava vendo o tempo presente ou o passado. Mas isso não importava. Tudo o que ele podia fazer era não entrar na sombra e ir atrás dela. Uma única lágrima escorreu pelo seu rosto.
- O que?- O tom surpreso de Shelby interrompeu concentração de Daniel.
Mas antes que Daniel pudesse responder, uma sirene soou na rua. Luzes piscando iluminaram um lado da casa, em seguida, o gramado do quintal. O Anunciador escapou das mãos de Daniel. Shelby ficou surpresa, estava olhando para Daniel como se entendesse muito bem alguma coisa, mas não tinha palavras para explicar.
Foi quando a porta atrás deles se abriu e de lá saíram um punhado de caras correndo.
- Policiais. Um deles cochichou para Shelby, antes de todos atravessarem a grama para pular o muro. Eles ajudaram uns aos outros para chegar ao outro lado da cerca.
Um momento depois, dois policiais foram verificar o perímetro da casa e pararam na frente de Daniel e Shelby.
- Bem, crianças, venham com a gente!
Daniel apertou os olhos. Foi a primeira vez que ele foi preso. Lidar com a polícia sempre foi aborrecimento menor que Daniel não estava se importando. Mas Shelby não estava encarando isso muito bem.
- Ah, é? Exclamou Sob que acusação?
- Invadido e forçado uma residência privada. Uso ilegal de álcool e substancias.Consumo e Perturbação da paz e alguém roubou o carrinho de compras do Ralphs. Escolha, querida.
Daniel foi paciente e em saudação aos dois policiais que conhecia e serviram duas xícaras de café, uma para ele e outra para Shelby. A menina parecia nervosa, mas Daniel sabia que tinha muito para se preocupar. Ele estava prestes a deitar-se no banco onde minutos antes a polícia havia levado os seus dados e policiais agora tinham sua ficha completa quando viu alguém parado na porta da estação.
Sophia Bliss
Ela estava vestida com um terno preto elegante, seu cabelo prateado enrolado na cabeça em um coque, saltos pretos tornando cada passo no chão de madeira barulhento enquanto ela se aproximava de Daniel. Seus olhos caíram rapidamente em Shelby, em seguida, se voltaram a Daniel, enquanto formava um sorriso no rosto.
- Hey, crianças! –disse ela se virando para a polícia. -Sou o oficial de justiça deste adolescente.O que é isso aqui?
O funcionário entregou-lhe o relatório. Srtª Sophia rapidamente revistou ele, revirando sua língua.
- Sério, Daniel, roubando um carrinho de compras? E você sabia que essa era a sua última violação perante o tribunal, você vai para um reformatório. Oh, não faça essa cara.- disse ela.
Um sorriso estranho estava surgindo nos cantos de seus lábios. Vai gostar Sword & Cross. Eu prometo.
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